L'acier doux est le métal le plus facile et le moins cher à marquer à la fibre : il absorbe bien le faisceau, réagit à faible puissance et accepte aussi bien un marquage noir qu'une gravure profonde. C'est la matière de référence pour l'outillage, les plaques industrielles et les pièces mécaniques.
Réglages : ce qui compte vraiment
Trois résultats différents selon le réglage : un marquage noir (puissance modérée, vitesse élevée, plusieurs passes rapprochées), un marquage gris clair par recuit (faible puissance, très rapide) et une gravure en creux (pleine puissance, vitesse basse, nombreuses passes).
Point de départ raisonnable sur une fibre de 20 W : 80 % à 500 mm/s, fréquence 30 kHz, en gravure de contraste. Pour creuser, descendez la vitesse à 200 mm/s et empilez les passes.
L'acier doux rouille : un marquage par recuit reste plus durable qu'un marquage de surface, car il modifie la matière au lieu de l'enlever.
Épaisseurs courantes et pièges
Épaisseurs courantes : 0,5 à 3 mm en tôle, sans limite en pièce massive puisqu'on ne fait que marquer. Une fibre de marquage ne découpe pas l'acier : les découpeuses fibre industrielles sont des machines de plusieurs kilowatts, sans rapport avec un graveur d'atelier.
Piège fréquent : la peinture ou la couche de zinc. Sur un acier galvanisé, le laser vaporise le zinc et dégage des fumées de zinc, dangereuses. Décapez la zone à marquer ou changez de matière.
L'huile de protection livrée sur les tôles neuves fume et salit le marquage : dégraissez systématiquement.
Risques et finitions
Extraction obligatoire : le marquage produit des particules métalliques fines. Lunettes adaptées au 1064 nm, jamais celles d'un graveur diode.
En finition, un marquage destiné à durer se protège à l'huile légère ou au vernis. Une gravure profonde peut être remplie de peinture époxy puis essuyée à plat : le motif reste net et lisible à vie.