Le balsa est le bois du modélisme : ultra léger, très tendre, il se découpe à des puissances minuscules et à grande vitesse. C'est aussi l'un des matériaux les plus inflammables de l'atelier.
Réglages : ce qui compte vraiment
Divisez par deux ou trois la puissance que vous utiliseriez sur du contreplaqué. Le bon réglage traverse tout juste : au-delà, la chaleur se propage dans les fibres et le chant devient noir et poudreux.
La densité du balsa varie énormément d'une planchette à l'autre — parfois du simple au double. Un essai par lot est vraiment indispensable ici.
Les pièces de modélisme sont souvent minuscules : elles se déplacent au moindre souffle. Réduisez l'assistance d'air et travaillez sur une grille fine, ou vos pièces finiront coupées deux fois.
Risques et finitions
Le balsa prend feu très facilement et une braise peut continuer à ronger la fibre sans flamme visible. Ne quittez jamais la machine et vérifiez chaque planchette avant de ranger.
Le chant reste fragile : un ponçage très léger au grain 320 sur une cale plate suffit, sans appuyer. Une couche d'enduit nitrocellulosique consolide les bords avant l'entoilage.