Le MDF est homogène, bon marché et parfaitement plat : idéal pour les gabarits, les maquettes et tout ce qui sera peint. En contrepartie, c'est le matériau qui salit le plus une machine et qui demande la meilleure extraction.
Réglages : ce qui compte vraiment
Le MDF est plus dense que le contreplaqué : à épaisseur égale, il faut environ 20 % de puissance en plus ou une vitesse plus basse. Sa régularité est un avantage énorme : un réglage qui marche sur une planche marchera sur la suivante, ce qui n'est jamais garanti avec du bois massif.
Le chant sort systématiquement brun foncé, presque noir. C'est inhérent à la colle : ne cherchez pas à l'éviter en ralentissant, vous ne feriez qu'élargir la zone brûlée. Prévoyez plutôt une finition.
En gravure, le MDF donne un contraste franc dès 20 % de puissance, mais il se creuse vite : pour un remplissage large, plusieurs passes légères valent mieux qu'une passe forte.
Risques et précautions
C'est le point à ne pas négliger : le MDF dégage énormément de fumée chargée de résine et de particules fines. Sans extraction efficace, l'atelier devient irrespirable et les lentilles se voilent en quelques dizaines de minutes, ce qui fait chuter la puissance utile sans que l'on comprenne pourquoi.
Nettoyez la lentille et le miroir plus souvent qu'avec les autres matériaux, et videz le bac : les copeaux de MDF sont fins, secs et s'enflamment facilement.
Évitez le MDF hydrofuge (le panneau vert) : son traitement dégage des fumées supplémentaires et la découpe devient irrégulière.
Finitions
Le MDF est fait pour être peint. Un apprêt en bombe, un léger égrenage au grain 240, puis la couleur : le résultat est plus propre que sur n'importe quel bois. Les chants boivent énormément — deux couches d'apprêt sur les chants avant la peinture évitent l'effet buvard.
Si la pièce reste brute, un simple passage de chiffon sec suffit : l'eau fait gonfler le MDF de façon irréversible.